خلق النيزك
النيزك هو قطعة مكسورة من كويكب أو مذنب يدور حول الشمس. عند دخول الغلاف الجوي للأرض، يحترق النيزك مما يخلق تأثير النجم المتساقط المعروف باسم النيازك والذي يصل إلى سطح الأرض. في بعض الأحيان تحترق هذه النيازك لتتحول إلى جزيئات غبار عند اصطدامها بالغلاف الجوي. يؤدي الاحتكاك الناتج عن جزيئات الهواء إلى خلق درجات حرارة قصوى تصل إلى 1648 درجة مئوية، وتسبب هذه الحرارة الشديدة تبخر معظم الشهب مسببة التوهج تاركًا مسارات في السماء يمكن رؤيتها من الأرض. وفي بعض الأحيان لا تتفكك، فتسقط على سطح الأرض، وتعرف باسم النيازك.
تنفصل قطع كبيرة من النيازك عن كويكباتها الموجودة في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، ويصل وزنها إلى 60 طنًا وتصل سرعتها إلى 30 ألف ميل في الساعة. وتتكون هذه النيازك من معادن غنية بالسيليكون والأكسجين، على الرغم من أنها تتكون بشكل أساسي من الحديد والنيكل. يعتقد العلماء أن ما بين 1000 إلى 10000 طن أو أكثر (يتوقع البعض أن يكون ذلك في منطقة 44 طنًا) من مواد النيزك تسقط على الأرض يوميًا، ومعظمها من جزيئات الغبار وفقًا لوكالة ناسا التي تؤكد أنها لا تشكل أي تهديد للأرض أو الغلاف الجوي.
يعد مذنب هالي واحدًا من أكثر المشاهدات المتوقعة من قبل محبي Meteor، على الرغم من أنه سيتعين عليك الانتظار بضعة عقود حتى يتم عرضه التالي. دخل هالي آخر مرة إلى النظام الشمسي الداخلي في أوائل عام 1986، لكنه سيدور بالقرب من الشمس في 28 يوليو 2061، ويستغرق حوالي 76 عامًا ليقوم بدورة كاملة حول الشمس. هناك العديد من زخات الشهب كل عام، ومن المتوقع أن يأتي القادم قريبًا. من الأفضل رؤية دش ليونيد النيزكي يومي 17 و18 نوفمبر، لذا تأكد من إضافة هذه التواريخ إلى يومياتك. يمكنها السفر بسرعة 41 ميلًا تقريبًا في الثانية، ولكن لا يمكن رؤيتها إلا في ليلة صافية مع وجود مسار طويل مستمر. تسبب الاصطدام بنيزك يبلغ قطره 164 قدمًا في إحداث حفرة بعرض كيلومتر واحد في ولاية أريزونا منذ 50 ألف عام؛ تُعرف الآن باسم حفرة نيزك بارينجر.
قبل خمسة وستين مليون سنة، ضرب جسم، ربما مذنب أكبر عدة مرات من ذلك الذي هبط عليه مسبار فيلة، الساحل المكسيكي مما أدى إلى شتاء عالمي قضى على الديناصورات. في عام 1908، ضرب نيزك أصغر حجمًا منطقة نائية من سيبيريا، مما أدى إلى تدمير مئات الأميال المربعة من الغابات. دعا أكثر من 100 عالم، من بينهم اللورد مارتن ريس، عالم الفلك الملكي، إلى إنشاء نظام إنذار عالمي لتنبيهنا إذا كان هناك كويكب أو نيزك يهددنا في محاذاة مباشرة لاصطدام آخر بالأرض.
الاحتمال بعيد ولكن في يوم من الأيام سيكون هناك تصادم آخر. لم يكن هناك أبدًا ضربة كبيرة بما يكفي للقضاء على كل أشكال الحياة على الأرض لمدة ثلاثة مليارات سنة على الأقل، وقد أطلق البروتوكول على مثل هذا الحدث اسم "حدث مستوى الانقراض". لكن قتل الديناصورات سيكون بالتأكيد نهاية الحضارة كما نعرفها.
